تبدأ الرواية في حي من أحياء الطبقة المتوسطة في طهران، حيث يُخفي باشا حبًا سريًا لجارته الجميلة زاري، المخطوبة منذ ولادتها لرجل آخر. تتبدد لحظات السعادة التي قضياها معًا عندما يُساعد باشا، عن غير قصد، شرطة الشاه السرية. تؤدي هذه الحادثة إلى عواقب وخيمة تُغير مجرى حياتهم، وتُجسد واقع العيش في ظل نظام قمعي